Med over ti års erfaring inden for vikingesmykker, nordisk beklædning og mytologiske motiver har hun personligt afprøvet hundredvis af ringe, armbånd og skægperler.
Aserne | Historien og oprindelsen af vikingeguderne
I nordisk mytologi er Aserne de primære guddomme i vikingernes religion, som er knyttet til guden Odin. Thor, Freja og endda Loke er alle en del af Asernes familie, også kendt som Æsir.
Listen over det nordiske pantheon er dog ret lang. Faktisk fortæller størstedelen af de nordiske myter historier om disse guddomme, begyndende med Odin!
Vidste du i den forbindelse, hvordan Odin skabte universet og de ni verdener? Hvordan blev Loke medlem af Aserne? Eller hvordan vil disse guder genopbygge verden efter Ragnarok?
For at få svar på alle disse spørgsmål fortæller vi i denne artikel historien om Aserne, fra denne families fødsel til Ragnarok. Gør dig klar til et fantastisk epos, hvor du kan gå på opdagelse i historien og oprindelsen af Aserne.
Aserne: Fødslen af Aserne og riget Asgård
Aserne er de vigtigste guddomme i nordisk mytologi. Det er velvillige guder, der bor i riget Asgård, en af de ni verdener i skandinavisk mytologi.
Udover at være vogtere af universets balance, beskytter Aserne menneskenes verden, Midgård, mod de onde kræfter, som jætterne (isgiganterne) repræsenterer. Det er grunden til, at disse guder og gudinder blev tilbedt af vikingerne, og at en stor del af den skandinaviske mytologi drejer sig om deres livshistorier.
I modsætning til mange hedenske guder er Aserne ikke udødelige og kan endda lide. Denne detalje får stor betydning, når man lærer, at en vølve forudsagde verdens undergang og ødelæggelsen af Asgård for Odin.
Men før vi når dertil, vil vi først gennemgå historien og oprindelsen af de vigtigste Aser, begyndende med den første Æsir, guden Odin.
Odin, fader og konge af Aserne
Odin, Vile og Ve, de tre sønner af den gamle gud Bur og jættekvinden Bestla, er de første Aser i nordisk mytologi. De blev født i «Ginnungagap» før skabelsen af det nordiske univers. Ginnungagap er et endeløst tomrum, kaldet «det oprindelige kaos», som adskiller ildens og isens oprindelige steder.
Udstyret med mægtige kræfter fører Odin og hans to brødre en utrættelig kamp mod en race af kaosvæsner, jætterne eller isgiganterne. Det er en endeløs krig, som de tre brødre fører på grund af antallet af fjender, der bliver ved med at formere sig.
For at gøre en ende på det én gang for alle, beslutter Odin sig for at angribe den oprindelige jættekvinde Ymer, mor til alle jætter. Efter en farefuld kamp mod Ymer lykkes det Odin og hans brødre at besejre hende.
Ved hendes død strømmer en flodbølge af blod fra hendes krop ud i Ginnungagap. Denne syndflod var så kolossal, at den udryddede hele jætteracen, med undtagelse af Bergelmir og hans kone, og blev brugt til at skabe verdens oceaner.
I troen på, at de havde gjort en ende på isgiganternes plage, besluttede de tre brødre at skabe verden. De brugte Ymers kød til at skabe Midgård, som skulle blive menneskenes rige, mens de brugte resten af hendes krop til at:
- Bygge bjergene af jættekvindens knogler;
- Forme klipperne ved hjælp af hendes tænder;
- Og endelig skabe himlen og skyerne ved hjælp af hendes kranium og hjerne.
Det var først derefter, at Odin bosatte sig i riget Asgård og grundlagde Asernes familie. Dette markerer kun begyndelsen på guden Odins eventyr, som du kan læse mere om i denne artikel.
Frigg, dronningen af Aserne
Gudinden Frigg er Odins hustru og dermed dronningen af Asgård, som det fremgår af kapitel 9 i Gylfaginning:
«Hans hustru (Odin) hed Frigg, datter af Fjorgyn. Fra deres blod stammer den slægt, som vi kalder Asernes familie, som befolkede det gamle Asgård og alle de riger, der er knyttet til det, og denne familie er en guddommelig slægt.»
I nordisk mytologi er Frigg frugtbarhedens og kærlighedens gudinde. Hun blev tilbedt af hele vikingefolket, som bad om hendes velvilje for at lindre de syges lidelser.
Udover sine helbredende kræfter er hun udstyret med en guddommelig gave, der gør det muligt for hende at kende alle menneskers skæbne. Hun afslører dog aldrig fremtiden og griber ikke ind i tingenes gang, undtagen når hun ser døden for en af sine to sønner.
Desuden er Frigg den eneste gudinde, der bliver afbildet omgivet af tolv tjenestepiger, i modsætning til de andre Aser, der afbildes med kæledyr. Hun er også den eneste guddom, der kan sidde sammen med Odin på hans trone, «Hlidskjalf», hvorfra hun kan observere de ni verdener.
Således grundlagde Odin og Frigg Asernes dynasti!
Balder, lysets og skønhedens gud
Balder er lysets, lykkens og skønhedens gud. Som den anden søn af Odin og Frigg er han den Ase, der er mest elsket i Asgård, og hvis velvilje alle priser. Kapitel 22 i Snorres Edda beskriver ham som et væsen så smukt og strålende, at lys udgår fra hele hans væsen:
«Han er den viseste af Aserne, den der taler bedst og er mest yndefuld; denne egenskab følger ham, og ingen kan modsige hans domme.» — Gylfaginning, kapitel 22.
Balder gifter sig med Nanna, glædens og fredens gudinde, og hersker over boligen Breidablik, et himmelsk sted, hvor der ikke kan findes urenhed. Selvom Balder er den vigtigste gud efter Odin, knytter en dyster skæbne ham til sin bror Høder.
Høder, den glemte søn af guden Odin
Høder er til gengæld den ældste søn af Odin og Frigg. Han er en blind gud, hvis navn betyder «kæmper eller kriger» på norrønt. Alt, hvad vi ved om ham, er, at han er lige så mægtig som Odin, og at intet menneske har ret til at tilbede ham.
Sandheden er, at hans historie bevidst blev slettet af Aserne, fordi han ved et uheld dræbte Balder.
Denne legende begynder, da Balder begynder at have præmonitive drømme om sin egen død. Frigg beslutter sig derefter for at bryde sin ed om aldrig at gribe ind i skæbnen og forsøger at redde sin søn. Hun skynder sig at få alt, hvad der eksisterer, til at sværge aldrig at skade hendes søn, men hun glemmer det skrøbelige mistelten-træ.
Da Loke, listens gud, får nys om denne information, beslutter han sig for at spille sit sidste onde trick. Mens Aserne fejrer Balders formodede usårlighed og morer sig med at kaste forskellige projektiler efter ham, narrer Loke Høder til at dræbe ham:
«Høder stod uden for gruppen, for han var blind. Da sagde Loke til ham: “Hvorfor skyder du ikke efter Balder?” Han svarede: “Fordi jeg ikke kan se, hvor Balder befinder sig, og også fordi jeg ikke har noget projektil”. Da sagde Loke til ham: “Gør som de andre (Aser), og ær Balder. Jeg skal vise dig, hvor han står; og skyd efter ham med denne kvist.”» – Gylfaginning, kapitel 49.
Uden at ane, at kvisten i virkeligheden var en mistelten-pil, gennemborer Høder Balder, som falder livløs om foran alle Aserne. Denne tragiske død markerer begyndelsen på enden og varsler Ragnaroks komme.
Thor, den mægtige tordengud
Thor, tordenguden, er søn af guden Odin og gudinden Jord. Han er den mest populære nordiske guddom fra vikingetiden, men også i dag. Han betragtes som den mægtigste kriger blandt Aserne og nedkæmper jætterne ved hjælp af sin hammer Mjölnir. Faktisk fortæller skandinavisk mytologi utallige legender, hvor Thor redder Midgård fra jætternes plage.
Thor gifter sig med Sif, en asynje forbundet med jorden, med hvem han har en datter ved navn Trud. Udover hende har Thor to andre sønner, Magni og Mode, fra to andre ægteskaber. Han og hele hans familie bor i boligen Bilskirnir, den største herregård i de ni verdener.
Desuden besidder Thor andre attributter udover Mjölnir. Ifølge Snorres Edda er det:
- Járngreipr: et par specielle handsker smedet af sorte dværge. Det er takket være disse, at han kan svinge Mjölnir uden at bekymre sig om det for korte skaft;
- Megingjord: det er navnet på Thors magiske bælte. Dette bælte tidobler hans styrke og kraft;
- Tanngrisnir og Tanngnjóstr: det er to magiske bukke, der trækker tordengudens vogn.
Selvom Thor symboliserer vikingekrigerens styrke, er han også forbundet med frugtbarhed og velstand. Som beskytter af menneskenes rige er han en retfærdig og velvillig gud, der forbliver tæt på vikingecivilisationen.
Hvis du vil lære lidt mere om legenden om Thor, så tøv ikke med at læse artiklen, vi har dedikeret til ham!
Sif, gudinden med det gyldne hår
Sif er guden Thors hustru, kendt for at have gyldent hår, det smukkeste blandt asynjerne. Selvom hendes ry langt fra kan måle sig med hendes mands, er hun ikke desto mindre en af de vigtigste gudinder i Asernes familie.
Sif er på en måde den halvdel, der fuldender Thor. Han er herre over himlen og elementerne, mens Sif er gudinden for jorden og den gode høst.
På trods af dette er beretningerne om denne asynje meget sjældne i vikingernes mytologi. Når det er sagt, forbliver hendes rolle afgørende i de legender, hvor hun optræder. For eksempel er hun den direkte årsag til skabelsen af de vigtigste attributter for Aserne, såsom spydet «Gungnir» tilhørende guden Odin eller hammeren Mjölnir.
Magni og Mode, arven fra Aserne
Magni og Mode er sønner af guden Odin, som vil arve hans hammer Mjölnir efter Ragnaroks afslutning. Disse guder vil overleve verdens undergang og hjælpe med at regere verden sammen med andre Aser.
Det er gennem profetien fra en meget vis jætte, «Vafþrúðnir», at vi lærer om Asernes skæbne efter Ragnaroks afslutning. Samtalen mellem Odin og denne jætte er gengivet i strofe 51 i digtet Vafþrúðnismál fra den ældre Edda:
«Vidar og Vale
skal bo i gudernes huse
når Surts flamme er slukket;
Mode og Magni
skal have Mjölnir
efter Thors kamp.»
Således ser en ny verden dagens lys, og legenden om Thor lever videre gennem Magni og Mode.
Loke, Asernes gud med jætte-oprindelse
I vikingernes mytologi repræsenterer Loke listens og splidens gud. Som en kompleks karakter med flere facetter af den menneskelige psykologi er han hovedantagonisten, der orkestrerer begivenhederne i Ragnarok. Han er kendetegnet ved et turbulent sind og en evne til at skifte ham, hvilket gør det muligt for ham at forvandle sig til andre væsner eller skifte køn.
Søn af jætten Farbauti, kaldet lynet, og Laufey, som betyder løvøen. Denne forening kan sammenlignes med et træ ramt af lynet, hvilket symboliserer kaos og katastrofe bragt af listens gud. Gift med gudinden Sigyn har han to sønner, Nari og Vale. Med sin elskerinde, jættekvinden Angerboda, har han 3 børn: slangen Jörmungand, ulven Fenris og Hel, de dødes gudinde. Desuden er guden Loke mor til Sleipnir, guden Odins 8-benede hest.
Selvom han er en del af jætterne, bliver Loke budt velkommen i Asernes pantheon af Odin selv. På trods af sin opfindsomhed, intelligens og mange kvaliteter føler han sig altid underlegen i forhold til de andre vikingeguder. Det er derfor, han spiller så mange onde tricks. Han er blandt andet ansvarlig for tyveriet af Mjölnir og affæren om Andvars guld samt mange andre uheld.
Han begår en alvorlig kriminel handling, mordet på Balder, Odins søn. På grund af dette er han blevet udvist fra Asgård, lænket under en slange og dømt til at modtage dens gift i ansigtet indtil Ragnarok, dagen hvor alle bånd vil briste. Ved denne lejlighed fører han krig mod Aserne i spidsen for isgiganterne fra Helheim. Heimdal, en Ase, og Loke ender med at dræbe hinanden.
Ikke desto mindre forbliver guden Loke en meget kompleks karakter, som godt kunne overraske dig. Opdag alle hans facetter i denne artikel.
Aser og Vaner, de nordiske guders krig
Aserne er ikke den eneste gruppe af nordiske guddomme. Der findes faktisk to andre guddommelige familier, Diserne og Vanerne. Det er mod sidstnævnte, at Aserne vil føre en lang krig. Det er den første konfrontation mellem de skandinaviske guddomme beskrevet i digtet «Völuspá» og i Snorres Edda.
Således vil slaget mellem Aserne, ledet af Odin, og Vanerne, med Njord i spidsen, vare i århundreder. Det vil ende med det første nederlag for Aserne og ødelæggelsen af det gamle Asgård.
Denne krig vil dog få en ret overraskende udgang, da den ender med en udveksling af gidsler. De to lejre blev enige om en våbenhvile:
- Aserne sender Mimer og Høner for at leve blandt Vanerne og gør sidstnævnte til deres nye leder;
- På deres side giver Vanerne Freja, Frej og Njord som pant på forsoning.
Til sidst fejrer de to gudefamilier denne pagt ved at spytte i et bæger, og af deres spyt blev guden Kvaser født.
Freja og Frej, Asernes gidsler
Freja og Frej er søskende og børn af Njord og Nerthus. Selvom de oprindeligt var Vaner, bliver de budt velkommen i Asernes pantheon og vil blive en fuldgyldig del af denne familie.
Freja er skønhedens og kærlighedens gudinde. Hun er en vigtig nordisk guddom, der inkarnerer den første valkyrie i vikingernes mytologi. Hun har sin egen germanske kult og deler halvdelen af de krigere, der dør i kamp, med Odin. Desuden lærer hun ham kunsten at spå.
Gudinden Freja er dog en guddom, der stadig gemmer på mange hemmeligheder, som du fuldt ud kan opdage i artiklen, vi har dedikeret til hende.
Desuden er hendes tvillingebror, Frej, frugtbarhedens, velstandens og livets gud. Det er i kapitel 24 i Snorres Edda, at vi opdager ham for første gang:
«Frej er den mest glorværdige af Aserne. Han har magt over regnen og solskinnet og dermed over jordens frugter, og det er godt at påkalde ham for velstand og fred. Han har også magt over menneskers lykke.» — Gylfaginning, kapitel 24.
Han er en god og velvillig nordisk gud, elsket af alle mennesker. Han vil kæmpe ved siden af Aserne under Ragnarok, men vil omkomme for jætten Surts hånd:
«Frej vil møde Surt, og det vil blive et frygteligt møde, indtil det øjeblik, hvor Frej falder. Årsagen til hans død vil være, at han mangler det fremragende sværd, som han gav til Skirner.» — Gylfaginning, kapitel 51.
Kvaser er visdommens og videns gud i nordisk mytologi. Han bliver født af spyttet fra Aserne og Vanerne, da de beslutter at afslutte deres krig. Han inkarnerer viden, som Snorres Edda forklarer:
«Han var så vis, at ingen kunne stille ham spørgsmål, som han ikke havde svar på. Han foretog lange rejser gennem verden for at lære menneskene videnskab.» – Skáldskaparmál, kapitel 2.
Desværre var hans kraft så stor, at han vakte misundelse hos dværgene Fjalar og Galar. De ender med at dræbe ham og bruger hans blod til at skabe mjød, en drik, der gør det muligt at opnå Kvasers viden og visdom.
Pantheonet af nordiske Aser
Udover de vigtigste vikingeguddomme er andre ikoniske karakterer en del af Aserne. Lad os sammen opdage Vidar, Heimdal, Tyr og Brage, legendariske nordiske guder, der findes i vikingernes mytologi.
Vidar, hævnens gud
Kendt for sin diskretion og upartiskhed, er det alligevel Vidar, den evigt tavse, der vil bære guden Odins hævn. Som et resultat af Odins forening med jættekvinden Grid, støtter han Thor i forhold til fysisk styrke. Han kaldes nogle gange den frygtløse søn, andre gange den tavse Ase.
På islandsk betyder Víðarr «den, der hersker langt væk». På norrønt stammer det dog fra roden vidre, som betyder «træ», hvilket forklarer hans titel som skovenes herre. Han tager ophold i et palads beliggende i en uigennemtrængelig fortryllet skov, Landvidi.
Vidar beskrives i Snorres Edda som følger:
«Der er en anden, der hedder Vidar, den tavse Ase. Han har en tyk sko og er næsten lige så stærk som Thor. Fra ham modtager guderne stor hjælp i alle prøvelser.» – Gylfaginning, kapitel 29.
Når det er sagt, er hans indgriben i de myter, vi har til rådighed, sjælden, bortset fra det store slag ved Ragnarok. Vi kan især nævne hans deltagelse i Ægirs gilde, beskrevet i digtet Lokasenna.
Ikke desto mindre er hævnens Ase-gud bedre kendt for at have dræbt ulven Fenris under verdens undergang. Det gigantiske væsen slugte Odin fuldstændigt på slagmarken. Som profeteret hævner hans søn ham.
Ifølge Völuspá gennemborer han Fenris med sit legendariske sværd, bredt og skarpt, lige i hjertet. I Snorres Edda fortælles det, at han flåede hans kæber fra hinanden. Han ville støtte hans underkæbe med magiske lædersko, mens han skubbede hans hoved mod himlen.
Han overlever Ragnarok sammen med Vale og deltager i verdens fornyelse. De hersker i Idavoll, byen, der ligger, hvor det gamle Asgård lå.
Heimdal, Ragnaroks budbringer
Som søn af Odin er Heimdal vikingernes gud for lys, månen og ilden. Det siges, at han har 9 mødre: 9 bølger fra jætternes verden, som skulle have forført Odin og smeltet sammen for at bære dette barn. Derfor ville han have arvet jætternes kvaliteter: en stor højde, en avanceret hørelse og en søvn, der er kortere end en fugls.
Heimdal er også vogter af Bifrost, regnbuebroen, der forbinder Asgård med de lavere vikingeverdener, især jætternes rige. Han bor tæt på denne flammende passage i Himinhbjörg.
Desuden besidder denne Ase-gud et meget specielt tilbehør, Gjallarhorn. Det er et horn, som Heimdal vil blæse i for at varsle Ragnaroks komme. Det er nævnt i Völuspá, at dette kald vil blive hørt i de 9 verdener.
Ifølge den ældre Edda stiger han ned til menneskenes rige under navnet Rig. Han inkarnerer en lederrolle og definerer således de tre klasser i vikingesamfundet: jarler, frie mænd og trælle.
Heimdal er bestemt til at dø for Lokes hånd under deres ultimative slag ved Ragnarok.
Tyr, krigens og retfærdighedens gud
På norrønt er Tyr et generisk navn, der er synonymt med guddom. I mytologien betegner det dog helt specifikt himlens, krigens og retfærdighedens gud. Han har lånt sit navn på germansk sprog til en ugedag, tirsdag.
Historikere er enige om, at han var den vigtigste vikingegud, før Odin og Thor tog over i vikingetidens invasionsperiode. Hans primære funktion er at forsvare menneskers rettigheder.
Guden Tyr betragtes således som guden Odins søn. Hans kvaliteter er visdom, mod, men frem for alt en udtalt sans for ret og retfærdighed. For at dyrke sin visdom engagerede han sig i lange rejser overalt i vikingernes univers.
I denne forstand placerer han sig modsat guden Loke, som repræsenterer list og et falsk sind. Sidstnævnte bebrejdede ham for at søge konflikter frem for at fremme forsoning mellem modstandere.
Den mest markante historie om ham er ofringen af hans hånd. Da Aserne var bekymrede over Fenris’ vækst, forsøgte de at binde ham med jernsnore ved hjælp af flere tricks.
Ingen af dem er effektive, og derfor tyr de til dværgene for at skabe en magisk silkesnor til at holde ham fast. Fenris nægter dog denne gang, tvivlende, medmindre en af dem er villig til at lægge sin hånd i hans gab som pant.
Det er Tyr, der melder sig frivilligt, takket være hvilket ulven forbliver bundet indtil Ragnarok. Himlens og retfærdighedens konge er bestemt til at møde Helheims vogterhund den dag.
Brage, vikingernes digtningsgud
Ifølge Gylfaginning, et eddadigt, er guden Brage den, der opfandt digtningen. Hans navn stammer fra det norrøne bragr, som betyder digtning. Han er udstyret med en legendarisk veltalenhed og en usædvanlig pen.
Han kaldes også guden med det lange skæg, og han skulle have været til stede ved Ægirs gilde. Han skulle desuden være ægtemand til vogteren af ungdommens æbler i nordisk mytologi.
I modsætning til de andre Aser er Brage kun nævnt i Snorres Edda. Hans fravær fra de andre store historiske kilder fra vikingetiden får nogle forfattere til at tro, at det kunne være Odin, som også ville være begavet med ord.
