Valkyrier | Den overraskende historie om vikingernes krigerkvinder!

Pia Møller
Med over ti års erfaring inden for vikingesmykker, nordisk beklædning og mytologiske motiver har hun personligt afprøvet hundredvis af ringe, armbånd og skægperler.

Valkyrier | Den overraskende historie om vikingernes krigerkvinder!

Valkyrierne er de mest kendte af de nordiske mytologis krigergudinder. De har altid været et af de største symboler på vikingefolket og en af de hellige skikkelser i nordisk tro. På lige fod med de mest fremtrædende guder i det nordiske pantheon har valkyrierne inspireret utallige myter og legender.

Valkyrien er frygtindgydende i krig, trofast, stolt og magtfuld, og hun er et sandt billede på vikingecivilisationen. Ifølge visse myter er hun den mystiske kilde til vikingernes legendariske styrke, især blandt de skandinaviske kvinder.

I denne artikel afslører vi historien og oprindelsen af valkyrierne, de krigerkvinder, der skabte myten om vikingerne og Europas mægtigste krigere. Du vil forstå omfanget af indflydelsen fra en af de største skikkelser i skandinavisk kultur.

Valkyrier: Symbol på vikingecivilisationen

I moderne kultur beskrives valkyrier ofte som elegante og formidable kvinder i kamp. Afbildet med funklende rustninger og guldhjelme svinger de spyd og rider på guddommelige vingede heste, som vi kender som Pegasus.

Denne fremstilling er den mest udbredte, men den udgør i virkeligheden kun en lille del af, hvad disse exceptionelle væsener i virkeligheden var, da dette populære billede i høj grad er baseret på malerier og værker, der stammer fra tiden efter vikingetiden.

Et typisk eksempel er digtet “Darraðarljóð”, der på oldnordisk beskriver et slag i år 1014, længe efter at den hedenske tro var blevet fejet til side af kristendommen. Ligeledes finder man værker indgraveret på kirkepiller, der vidner om deres eksistens.

Det er dog almindeligt anerkendt, at valkyrierne er gennemgående figurer i hele den skandinaviske historie og genstand for mange nordiske myter. De menes at være forbundet med folkesagnet om “Svanekvinden”, som også findes i andre kulturer og kan spores helt tilbage til 30.000 f.Kr. Gobeliner, der hylder valkyrierne fra vikingetiden, beviser også deres betydning for det skandinaviske folk.

For at forstå den særlige plads, de indtog, må vi gå tilbage til rødderne i de skandinaviske sagn.

Valkyriernes oprindelse: Legenden om vikingekvinderne

I den skandinaviske mytologi er det nordiske gudepantheon opdelt i 3 store familier:

Aserne : Den mægtigste gudefamilie. De hersker over riget Asgård. Deres overhoved er ingen ringere end guden Odin, gudernes fader og verdens skaber;
Vanerne : Guder fra Vanaheim. De førte længe krig mod aserne, indtil de to lejre nåede til en fælles forståelse;
Diserne : Hvilket på oldnordisk betyder “damer eller gudinder“. Der er tale om strengt kvindelige guddomme, som valkyrierne er en del af.

Valkyrierne er diser i tjeneste hos guden Odin og Asgård. De kæmper ved hans side under den store krig, Ragnarok. Det er grunden til, at en af betydningerne af deres navn er: “diserne, der trofast tjener Odin“.

Valkyrier og vikingekrigere

I den nordiske mytologi havde de mest tapre krigere æren af at blive budt velkommen i Valhal, Odins berømte gæstebud. Vikingerne havde et uadskilleligt bånd til denne hellige gud, som både var beskyttelsens, styrkens og dødens gud.

Odin sendte sine mest trofaste valkyrier ud på slagmarkerne for at:

Beslutte, hvilke krigere der skulle deltage i det sidste slag, og dermed hvem der ville få den store ære at dø i kamp. Deres velsignelse faldt på de mest tapre vikinger;
Beskytte vikingekrigerne, give dem styrke og mod og dermed gøre det muligt for dem at vinde de mest glorværdige sejre over deres modstandere. Valkyrierne nøjedes nemlig ikke med at overvåge slagene. De havde den særlige evne at påvirke krigens gang til fordel for den ene eller den anden side;
Udvælge de største vikingekrigere, der skulle bydes velkommen i Valhal for at kæmpe sammen med Odin under Ragnarok mod Loke og rimturserne. Sjælene fra de ædle krigere, der faldt i krig, blev ført af valkyrierne til Asgård for at blive Einherjer : krigere, der ikke frygter at falde i kamp.

Betydningen af Valkyrie

På grund af valkyriernes meget mystiske oprindelse bar deres navn en lang række betydninger. Ikke desto mindre har det altid været relateret til Odin:

På oldnordisk: Val betyder “de, der er døde i kamp”, og kyrie stammer fra verbet “kjósa“, som betyder “at vælge”. Således kan valkyrie oversættes til: hende, der vælger, hvilke krigere der skal dø i kamp.
Oskmær eller Odin’smeyjar : hvilket betyder “de af Odin velsignede jomfruer” eller “Odins hellige døtre“. Denne betegnelse blev givet til visse krigerkvinder af dødelige forældre, som blev ophøjet til gudindestatus af Odin selv.

Disse vikingekvinder siges at have været så mægtige krigere, at Odin ærede dem med titlen krigsgudinde “Valkyrie”. En titel, der også betegner disse kvinders renhed, da de oftest beskrives som jomfruer.

Skjoldmøer: De sande valkyrier

Vikingesagaer bevidner eksistensen af krigerkvinder, der førte store kampe, som de kaldte skjoldmøer. Disse talrige fortællinger og historier fra de germanske og skandinaviske folk menes at være oprindelsen til legenden om valkyrierne:

Sagaen om “Hervor” og kong “Heidrek” : En islandsk saga, der fortæller historien om krigerprinsessen Hervor. For at fuldføre sin søgen udgraver hun et mægtigt sværd smedet af dværge, som har kastet en forbandelse over det: sværdet Tyrfing. Hun går sejrrig ud af sin kamp, men til prisen af en forbandelse, der vil koste hende livet.
Gesta Danorum : Beretter om en legendarisk krig i det 8. århundrede mellem Danmark og Sverige: Slaget ved Bråvalla. Mere end 300 skjoldmøer kæmpede i de danske rækker, herunder den legendariske “Webiorg”, en mytisk skandinavisk kriger.
Grønlændernes saga : fortæller historien om “Freydis Eiriksdottir”, datter af den berømte norske opdagelsesrejsende Erik den Røde. Under en ekspedition til Vinland (Nordamerika) stod hun alene ansigt til ansigt med en gruppe indfødte, som flygtede på grund af hendes mod og tapperhed.

Disse legendariske kvinder var oprindelsen til myterne, der fortæller om valkyriernes magt. Kvinder med en karakter af jern, der sammenlignes med krigsgudinder, som intet og ingen kan få til at ryste.

Valkyrierne og nornerne

Valkyrierne og nornerne bliver ofte forvekslet i den nordiske mytologi, da deres evner og færdigheder minder meget om hinanden. De tre norner: Urd, Verdandi og Skuld væver skæbnen for hvert væsen på træet Yggdrasil, inklusive gudernes.

Valkyrierne kan kontrollere krigernes skæbne og beslutte, hvem der skal dø. Det er ofte svært at skelne mellem deres magt og nornernes. “Skuld”, hvis navn betyder “den, der ser fremtiden“, bliver især citeret eller sammenlignet flere gange i forskellige sagaer med en valkyrie.

Rökstenen: Den skjulte betydning af valkyrierne

En meget gammel islandsk runetekst, indgraveret på en sten kaldet Rökstenen, beskriver valkyrierne som frygtindgydende og blodtørstige krigere. Et billede, der er meget langt fra det, hvor de rider på den graciøse Pegasus, som vi ofte ser i moderne kultur.

Denne nordiske tekst illustrerer dem som skånselsløse krigsgudinder :

Deres ridedyr er en blodtørstig ulv : Det er en frygtindgydende kampfælle, der gennemsøger slagmarken efter ligene af de mest ædle vikingekrigere;
Ravnens alvidenhed : Odin har givet dem evnen til at opfatte alt, hvad der sker under slagene, og rapportere det til ham;
De bestemmer krigernes død : Hvis en kriger er exceptionel, kan de forårsage hans for tidlige død i kamp for at bringe ham til Valhal og styrke Odins hær. Det er grunden til, at nogle vikingekrigere ikke kigger op mod himlen, så valkyrierne ikke lægger mærke til dem.

Disse vikingekrigere med ravneøjne, ridende på en flok ulve, inkarnerer i virkeligheden gudernes faders magt gennem hans to symboler:

Ulvene “Gere“ og “Freke” : Frygtindgydende kampfæller, der har ført utallige krige sammen med guden Odin. Under hans ekspeditioner til de 9 verdener lader han dem vogte sin trone, som ingen tør nærme sig;
Ravnene “Hugin” og “Munin” : Hugin betyder “tanke” og Munin betyder “hukommelse”. Hver dag flyver de over de ni verdener og rapporterer alt, hvad de har set og hørt, til Odin.

Disse to dyr med guddommelige evner citeres gentagne gange i den nordiske mytologi. Valkyrien repræsenterer den perfekte balance mellem de to. Skånselsløs i krig som ulven danner hun båndet mellem de dødes og de levendes verden. Med ravnens visdom har hun privilegiet at bestemme krigernes skæbne.

De mest berømte valkyrier

Den nordiske mytologi indeholder historien om mange valkyrier. De har spillet en central rolle i denne civilisation. Hvad enten det er gennem deres offer eller deres tapperhed, er tre vikingekrigere oprindelsen til de mest legendariske myter:

1 – Den oprindelige valkyrie: Gudinden Freja

Den første af valkyrierne, og uden skygge af tvivl den mægtigste, er ingen ringere end gudinden Freja. Den berømte gudinde for kærlighed, skønhed og frugtbarhed er også en krigsgudinde. Hun kæmpede på Vanernes side i konflikten mod Aserne.

For at gøre en ende på denne endeløse kamp måtte gidsler udveksles mellem de to klaner. Freja, der var et uvurderligt aktiv for Odins modstandere, var blandt dem. Hendes evner og charme gav hende dog hurtigt rang af Ase-gudinde.

Freja, valkyriegudinden, blev ligestillet med guden Odin på slagmarken og stod i spidsen for alle de andre valkyrier. Hun vælger først halvdelen af de mest tapre krigere og byder dem velkommen i sit palads, “Sessrumnir“, som ligger i Folkvang. Den anden halvdel bliver derefter eskorteret af de valkyrier, der tjener Odin, til Valhal.

Gudinden Freja bar kun meget sjældent rustning eller våben. Til gengæld besad hun attributter med umådelige kræfter :

Halskæden Brisingamen : Denne vikingehalskæde gør Frejas charme næsten uimodståelig. Den giver hende evnen til at påvirke krigens gang ved at favorisere den ene side frem for den anden;
Frejas vogn : Den trækkes af to kæmpekatte, som Thor har givet hende. Ligesom Odins ulve er kattene Frejas hellige dyr;
Kappen Valshamr : Det er en kappe af falkefjer, der giver hende evnen til at forvandle sig til en fugl. Kun kvinder kan bruge den.

Udover disse gaver mestrer Freja en guddommelig magi, “Sejd“. Det giver kvinder, der bruger den, mulighed for at se folks skæbne og ændre fremtidige begivenheders gang til deres fordel.

2 – Lagertha: Hustru til den legendariske Ragnar

Legenden om denne vikingeskjoldmø fortælles i Gesta Danorum, en bog, der skitserer Danmarks historie. Den legendariske vikingekonge Ragnar Lodbrog var imponeret over Lagerthas mod og tapperhed, selvom hun var meget ung, da de mødtes.

Det var hende, der førte Ragnar til sejr og ære, og som kom ham til undsætning med en flåde på over 120 skibe, da han blev omringet af fjender. Hun blev meget populær efter udsendelsen af tv-serien “Vikings”.

3 – Brynhild og Sigurd: Legendariske skandinaviske helte

Volsunga-sagaen og Snorres Edda fortæller legenden om den mytiske valkyrie Brynhild, hustru til den legendariske helt Sigurd. De gennemgår mange eventyr og rejser for at kunne blive forenet, hvilket endda driver dem til at trodse guden Odin.